El acido oxálico es un acido carboxílico cuya fórmula es H2C2O4 también se le puede describir como HOOCCOOH, es un ácido orgánico saturado, de cadena normal, considerado muy fuerte. Entre sus propiedades más importantes tenemos que es soluble en el alcohol y agua, cristaliza en el agua en forma dihidratada cuya fórmula es C2H2O4.2H2O, su punto de fusión hidratado es 101,5 0C. Al calentarlos se descompone liberando dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO) y agua.
Se produce en forma natural como oxalato de calcio o de potasio, en raíces y rizomas de muchas plantas, está presente en pocas cantidades en muchos alimentos, como el cacao, nueces, frijoles y también en las hojas de muchas plantas como espinaca, perejil, acelgas, etc…
Existen varias formas de producir industrialmente el acido oxálico, una de ellas es por oxidación de carbohidratos como el almidón, también se puede producir con monóxido de carbono e hidróxido de sodio, pero las que más se utilizan a nivel industrial son, la primera con dos oxidaciones sucesivas, usando ácido nítrico y el oxígeno del aire, y la segunda a partir de metanoato de sodio.
Sus principales característica físicas son: sabor amargo, sólido cristalino e incoloro, parcialmente soluble en el agua, etanol y disolventes.
Usos del acido oxálico
Entre los principales usos y aplicaciones del acido oxálico dihidratado están:
- Tratamiento de superficies metálicas.
- Quitar óxido en metales, especialmente en piezas cromadas, muy utilizado en bicicletas.
- En la construcción se utiliza para pulir pisos, mármol y otras superficies.
- En náutica, para limpieza fibra de vidrio.
- En apicultura erradica el ácaro varroa que ataca a las abejas.
- Blanqueado y protección de textiles, madera y cuero.
- Fijación de colorantes en el tejido de la lana.
- Fabricación de plásticos.
- En gravimetría se usa para la precipitación de plata, oro, cobre, mercurio, etc.
- Como agente limpiador de baños, cocinas, baldosas, pisos, etc. en el hogar y la industria.
- En el lavado de la ropa sirve para desmanchar y blanquear.
Propiedades Físico Químicas
ÁCIDO OXÁLICO O ÁCIDO ETANODIOICO |
||
---|---|---|
FÓRMULA QUÍMICA | ||
FÓRMULA SEMIDESARROLLADA | HOOC-COOH | |
FÓRMULA MOLECULAR | C2H2O4 | |
IDENTIFICADORES | ||
NÚMERO CAS | 144-62-7 | |
PROPIEDADES FÍSICAS | ||
APARIENCIA | Cristales/Polvo blancos | |
DENSIDAD | 1900 kg/m3; 1,9 g/cm3 | |
MASA MOLAR | 90,03 g/mol | |
PUNTO DE FUSIÓN | 374,65 K (102 °C) | |
PUNTO DE EBULLICIÓN | 638,15 K (365 °C) | |
PUNTO DE DESCOMPOSICIÓN | 462,65 K (190 °C) | |
PROPIEDADES QUÍMICAS | ||
ACIDEZ | 1,19 pKa | |
SOLUBILIDAD EN AGUA | 9.5 g/100 mL (15 °C) | |
Precauciones en el uso del acido oxalico dihidratado
Aunque su uso es muy común, se debe tener en cuenta que estamos hablando de un acido, y por ello se deben tomar todas las precauciones necesarias en su manipulación, siempre utilizando guantes y envitando ningún contacto con el material. Causa irritaciones fuertes en la boca, esófago, estómago y causa daños renales, en altas dosis es letal porque crea obstrucción renal y convulsiones, es el principal componente de los cálculos renales. Es de fácil absorción por las mucosas y la piel, causando trastornos en la circulación sanguínea y daño renal. Es un irritante severo de los ojos y su contacto prolongado produce daños irreversibles.